»Wir nehmen Abschied von einer herausragenden Persönlichkeit, die uns bis zuletzt ein erfahrener und verlässlicher Berater war«, erklärt Michael Winter und seit 1999 als Nachfolger seines nun verstorbenen Vaters Rainer Winter geschäftsführender Gesellschafter der Uvex Group, »er hatte immer ein offenes Ohr für die Sorgen und Nöte der Mitarbeiter, sein Teamgeist, seine Bodenständigkeit und sein Humor halfen ihm, eine Firmenkultur der Werte und des gegenseitigen Vertrauens zu schaffen. Für dieses Vermächtnis danken wir ihm von ganzem Herzen.«
Über 60 Jahre lang hat der Visionär und Familienunternehmer Rainer Winter sein Unternehmen und die Marke Uvex mit enormer Energie erfolgreich vorangebracht.
Seine ersten kaufmännischen Erfahrungen machte er bereits als 20- Jähriger im elterlichen Betrieb. Zu dieser Zeit wurden in der »Philipp M. Winter Optische Industrieanstalt« die ersten Schutzbrillen in aufwendiger Handarbeit in der Fürther Salzstraße gefertigt. Dies war die Keimzelle der heutigen Uvex Group.
»Einfach in das väterliche Unternehmen einzusteigen ohne eigene Akzente setzen zu können, war für unseren Vater unvorstellbar«, erzählen seine Tochter Gabriele Grau und Sohn Michael Winter, »er wollte sich seine Sporen selbst verdienen. Deshalb ging er bereits 1955 in die USA, um dort ein Auslandsstudium und -praktikum zu absolvieren.«
Von seinem einjährigen Aufenthalt brachte er eine entscheidende Erkenntnis mit: um erfolgreich zu sein, benötigt ein Konsumprodukt eine prägnante Marke und konsequente Markenführung. Zu seinen ersten Verdiensten als Geschäftsführer gehörte deshalb die Entwicklung des Markennamens »Uvex«. Dabei handelt es sich um die Kurzform des Qualitätsmerkmals »Ultra Violet Excluded«.
Sein USA-Aufenthalt sensibilisierte Rainer Winter, Wachstumspotenziale auf dem Weltmarkt zu erkennen. So begann er seit den 1970er-Jahren damit, die Diversifikation und Internationalisierung der Uvex Group voranzutreiben.
Für den internationalen Expansionskurs brachte Rainer Winter gleichermaßen Mut und Weitsicht mit. Außerdem setzte er stets auf die von ihm persönlich formulierte Unternehmensvision »Protecting People«. Heute verkauft das Unternehmen zwischenzeitlich mit 49 Tochterfirmen in 23 Ländern weltweit Produkte zum Schutz des Menschen in Beruf, Sport und Freizeit.
Trotz gesundheitlicher Rückschläge besuchte Rainer Winter immer wieder den Fürther Firmensitz und begleitete als Gesellschafter und »Background Moderator« der Uvex Group wichtige Unternehmensentscheidungen. Zudem hatte er vorausschauend und im Einvernehmen mit seiner Familie schon frühzeitig die Weichen für eine langfristig angelegte Unternehmensnachfolge gestellt. Sein Sohn Michael Winter ist heute gesamtverantwortlich für 666 Millionen Euro Umsatz (Geschäftsjahr 2023/2024). Dabei lenkt er rund 3.100 Mitarbeiter weltweit. Gabriele Grau übernimmt als Gesellschafterin Verantwortung und ist Vorsitzende der Rainer Winter Stiftung. Damit werden das Lebenswerk und soziale Engagement des Verstorbenen fortgeführt.
Text: Jo Beckendorff/Uvex Group
