Japanische Wurzeln, us-amerikanischer Besitz und Made in Taiwan – so lässt sich der aktuelle Stand der 1899 gegründeten Nippon-Bikemarke Fuji kurz zusammenfassen. Dass sich dahinter noch viel mehr verbirgt, erfuhren die geladenen Gäste der 111. Anniversary Celebration Party am 17. März im Grand Hyatt Hotel in Taipeh.
Das 111. Jubiläum wurde mit einer traditionellen japanischen Sake (Reiswein)-Zeremonie gefeiert, bei der auch der Shimano-Vorsitzende Yoshi Shimano den Holzhammer schwang. „Wir wollten uns zum 111. Jubiläum von Fuji noch einmal gezielt vor den japanischen Wurzeln unserer traditionellen Marke verneigen,“ erklärte Advanced Sports Inc. (kurz ASI-)CEO Pat Cunnane in Taipeh. ASI wurde 1998 ins Leben gerufen, um die Marke Fuji zu übernehmen. Heute lenkt ASI neben Fuji Bikes noch die nach und nach übernommen Premiummarken Breezer, Kestrel, SE Racing und Oval Concepts.
Angefangen hatte das Nippon-Unternehmen zuerst als Importeur unter dem Namen Nichibei Fuji Cycle Co., Ltd., bevor es unter dem Kürzel Fuji mit eigenen Bikes durchstartete. 1920 hatte die Marke in der Heimat einen Marktanteil von 20 Prozent in ihren Händen. Fuji wurde dann auch schnell zum Exportschlager. 1970 startete Ken Morita mit Fuji-America durch. Heute wird Fuji weltweit von mehr als 3.000 Fahrrad-Fachhändlern in 25 Ländern geführt.
Mit Taiwans Fahrradproduzent Ideal Bike Corporation – immerhin nach Giant und Merida die Nummer Drei im Markt – konnte eine exklusive Produktionspartnerschaft eingegangen werden. Und die ehemalige Mutlanger Twin Sport GmbH – seit letztem Jahr unter dem Namen ASI-Europe rollend – kümmert sich unter Leitung von Geschäftsführer Armin van Hoogstraten gezielt um den Ausbau der ASI-Marken inklusive Fuji in Europa.
Ab 2011 exklusiv mit Shimano
Das 111. Jubiläum wurde auch mit einigen strategischen Ankündigungen zelebriert. „Die Marke Fuji wird sich mit ihren japanischen Wurzeln wieder verbinden. Ab der Saison 2011 wird Fuji ausschließlich und exklusiv Antriebe und Schaltungen von Landsmann Shimano verwenden,“ erklärte Cunnane feierlich auf der Jubiläumsparty in Taipeh.
Mehr zu Fuji und den zum Jubiläum aufgelegten limitierten Modellreihen „Nichibei“ und „Cherubim“ in einer der kommenden RadMarkt-Ausgaben.
– Jo Beckendorff –