Letzten Freitag (13.2.) wurde offiziell bestätigt, was zuvor schon als Gerücht rege durch die Medienwelt waberte: Der nordirische Fahrrad- und Sportartikel-Onlinehändler Wiggle Ltd. wird – vorbehaltlich der Zustimmung seitens der britischen Regulierungsbehörden – den englischen Mitbewerber Chain Reaction Cycles (CRC) übernehmen.
Details zur Übernahme wie Kaufpreis etc. sind bis dato nicht bekannt. Nur soviel: Seit Dezember 2011 ist Wiggle in Händen der weltweit agierenden Private-Equity-Group Bridgepoint mit Hauptsitz in London. Dieser Investor konzentriert sich vor allem auf die Übernahme marktführender (Mittelstands-)Unternehmen – und baut deren Geschäfte Schritt für Schritt weiter aus.
Aus dem Zusammenschluss zweier führender europäischer Fahrrad- und Sportartikel-Online-Händler erwächst nun ein E-Commerce-Anbieter mit einem Jahresumsatz von 300 Millionen GBP (388 Millionen Euro).
CRC startete 1984 als kleines Familienunternehmen mit einem Bikeladen im nordirischen Ballynure durch. Nach einer Neueröffnung im Jahr 1989 wurde aus diesem Laden Chain Reaction Cycles. 2000 startete man mit einer Webseite. Das heutige CRC-Onlineportal verkauft weltweit. Der britische E-Commerce-Anbieter befand sich bis zuletzt im Besitz der Gründerfamilie Watson.
»Für Chain Reaction Cycles wird jetzt ein neues Kapitel aufgeschlagen. Seit unserem Start im Jahr 1984 sind wir von unseren nordirischen Mountainbike-Wurzeln zu einem führenden internationalen Anbieter von MTB, BMx und Rennrad gereift. Der Zusammenschluss mit Wiggle wird für weiteres Wachstum im Fahrradbereich auf globaler Ebene sorgen sowie uns zu einem Martkführer in Sachen Technologie, e-Commerce und Innovation machen«, erklärt CRC Managing Director Chris Watson.
»Hinter dem Zusammenschluss beider Geschäfte auf dem globalen Online-Handelsmarkts steckt eine überzeugende industrielle Logik. Gemeinsam sind wir stärker«, meint Wiggle CEO Stefan Barden. Seit September 2013 ist Barden als Wiggle-Geschäftsführer im Einsatz. Er soll zukünftig auch den Wiggle-CRC-Zusammenschluss lenken.
Die Wurzeln von Wiggle können bis zu einem kleinen privaten Fahrradladen namens Butler Cycles im südenglischen Portsmouth zurückverfolgt werden. Wiggle selbst hat sein Gewerbe offiziell am 28. Mai 1999 angemeldet. Das Onlinegeschäft wuchs aus dem lokalen Fahrrradladen »Bikes @ Butlers« heraus, bei dem man auch per Post liefern lassen konnte. Im Dezember 2011 wurde Wiggle an Investor Bridgepoint verkauft.
Laut Stefan Barden wird der Zusammenschluss allen Kunden eine erweiterte Range an Marken und Produkten bieten: »Wiggles Stärke im Bereich Triathlon und Rennrad trifft auf die CRC-Stärke in den Bereichen MTB, BMX und auch Rennrad. Der Zusammenschluss bringt Wiggle schneller ans Ziel, globaler Online-Champion zu werden sowie eine führende britische Export-Erfolgsgeschichte zu werden.«
Text: Jo Beckendorff