Nach drei Jahren Amtszeit hat Bernd Aufderheide auf eigenen Wunsch seinen Posten als Geschäftsführer der Köln Messe GmbH zum 9. Juli 2003 niedergelegt. Der Aufsichtsrat gab diesem Begehren statt.
Nach einer Zeit im Messegeschäft in Düsseldorf und Singapur übernahm Aufderheide ab Mai 2000 die Marketingbereiche »Kommunikation & Medien«, »Haus, Garten, & Freizeit«, Gesundheit, Umwelt, Objekt», »Mode« sowie »Kunst & Kultur« als Geschäftsführer. Zukünftig wird er die Kölnmesse GmbH als Berater weiter unterstützen.
Nachfolger im Amt ist ab dem 9. Juli 2003 Oliver P. Kuhrt, 40, der bereits seit Januar 2000 der Kölnmesse-Gruppe angehört und seitdem als Geschäftsführer der Kölnmesse Service GmbH erfolgreich ist.