Aus Japan erreichte uns die traurige Nachricht, dass der einstige Suntour-Präsident Junzo Kawai am 3. Juli im Alter von 94 Jahren verstorben ist…
In den frühen 80er-Jahren setzte Nippon-Komponentenanbieter Suntour unter Kawai schon sehr früh auf das in den USA aufkommende Mountainbike. So kam er mit den Mountainbikern der ersten Stunde in Kontakt. Unter Kawai bekam Suntour laut Eintragungen in der us-amerikanischen „Mountain Bike Hall of Fame“ der erste große Fahrradkomponentenanbieter aus Übersee, der Designs von US-Produzenten und Designern in Lizenz übernahm.
Außerdem trat Suntour unter seine Regie bereits im Jahr 1983 als erster Großsponsor eines Mountainbike-Rennens auf. Mitte der 80er-Jahre hielten Suntour-Schaltungen in den USA einen Marktanteil von 60 Prozent in ihren Händen.
Ende der 80er-Jahre bekam Suntour Schwierigkeiten. Mitbewerber und Landsmann Shimano holte mit seinen Groupsets beträchtlich auf. 1994 wurde Suntour letztendlich an Mori Steel verkauft. Später führte ein Management-Buy-Out zu dem heutigen Anbieter SR Suntour.
Junzo Kawai’s frühe MTB-Tätigkeiten führten dazu, dass er 1995 in der in Crested Butte/Colorado ansässigen „Mountain Bike Hall of Fame“ als „großer Wohltäter“ aufgenommen wurde.
Auch im Alter hat Kawai das Thema Fahrrad nicht losgelassen. Erst im letzten Jahr gründete er zusammen mit seinem Schwiegersohn Tsugio „Taki“ Takimoto den Fahrradteile-Anbieter SunXCD (www.sunxcd.net).
Text: Jo Beckendorff/Foto: Mike Sinyard