Dass sich die französische Groupe Rossignol SA schon länger von ihrer heimischen Tochter Time Sport International S.A.S. trennen will, ist kein Geheimnis. Ein letztjährig verkündeter Versuch, den traditionellen Fahrradkomponenten-Hersteller an den 2016 gegründeten Landsmann und E-MTB-Startup WhaTTfornow zu verkaufen, verlief irgendwie im Nichts. Mit der Cardinal Cycling Group meldet sich nun ein französisch-amerikanischer Investor als Time-Käufer, der sich laut eigenen Angaben auf den Fahrrad-Sektor spezialisiert. Cardinal Cycling Group hat nun die Karbonrahmen-Produktion sowie das IP (= »Intellectual property« = geistiges Eigentum) von Time übernommen. Laut Wikipedia schließt das IP alle Marken- und Schutzrechte mit ein. Zudem wurde bereits eine exklusive Vertriebsvereinbarung für Time-Rahmen und -Fahrräder mit dem heimischen Großhändler und E-Commerce-Anbieter Alternativsport für Frankreich unterzeichnet. Nicht enthalten in diesem nicht näher benannten Deal sind die Pedal-Produktionsstätte im französischen Nevers sowie die Time-Produktgruppen Pedale und Schuhe.
Kurzer Blick zurück: nach vor einigen Jahren einsetzender Neuaufstellung seitens der Rossi-Gruppe war klar, dass sie als Ausgleich zum mehrheitlichen Wintersport-Geschäft (mit Marken wie Dynastar, Kerma, Lange, Look, Risport, Rossignol, Vertical) mehr in den Sommersport investieren will.
So wurden die (Sommer-)Geschäftsbereiche Outdoor-Trail (Marken Raidlight, Vertical), Bekleidung/Accessoires (Marken Dale of Norway, Rossignol Wear) sowie Bike (Marken Felt Bicycles, Rossignol Bicycles) gezielt gestärkt.
Nach der Übernahme von US-Bikeanbieter Felt Bicycles im Jahr 2017 sowie der im darauffolgenden Jahr getroffenen Entscheidung, sportive Offroad-Fahrräder und -E-Bikes unter dem altehrwürdigen Namen Rossignol anzubieten, war die Zielrichtung, die die Franzosen im Fahrrad-Geschäft einschlagen wollen, klar: Mit den Marken Felt Bicycles im On- und Rossignol Bicycles im Offroad-Segment will man sich auf Kompletträder konzentrieren. Da hat die Klickpedal-Pionier-Marke Time Sport – auch wenn sie als einer der ersten Produzenten von Karbon-Fahrradrahmen gilt – kein Platz mehr.
Der Time-Verkauf seitens Rossignol Group an Cardinal Cycling Group beinhaltet die Karbon-Produktionsstätte von Time in der Slowakei, die neben Karbon-Rahmen auch -Gabeln und -Zubehör produziert, sowie das IP (siehe oben).
Die Pedal-Produktionsstätte im französischen Nevers sowie die Time-Produktgruppen Pedale und Schuhe sind wie gesagt nicht vom Verkauf betroffen. Sie befinden sich weiterhin in Händen der Rossignol-Gruppe, sollen aber auch verkauft werden.
Käufer Cardinal Cycling Group
Die Cardinal Cycling Group ist eine französisch-amerikanische Investment- und Managementgruppe mit Sitz in Little Rock/Arkansas, die sich laut eigenen Angaben auf die Bikebranche konzentriert. Gelenkt wird sie von Martial Trigeaud – einem ehemaligen französischen Elite-Rennrad-Fahrer und Wirtschaftsingenieur – und dem US-Amerikaner Tony Karklins. Der hat sich wiederum in den US-Bikebranche vor allem als Gründer von Allied Cycle Works sowie als ehemaliger Geschäftsführer von Orbea USA einen Namen gemacht.
Vertriebspartner Alternativsport
Der französische Großhändler und E-Commerce-Anbieter Alternativsport ist bereits mit einigen anderen Vertriebsmarken wie Lake, Profile Design, Rotor, Supacaz, Xplova etc. im heimischen Markt. Erste Lieferungen von Time-Rahmen und -Fahrrädern sollen bereits eingetroffen sein. Die Zentrale des Großhändlers im französischen Longuenesse dient künftig auch als Anlaufstelle für alle Time-Anfragen.
Text: Jo Beckendorff/Time